Albania

Matkustaminen - halpoja lentoja löytyy ajoittain - lähimaista myös bussi- ja lauttayhteyksiä

Albanian ainoa kansainvälinen lentokenttä sijoittuu maan pääkaupungin Tiranan läheisyyteen ja on kansainväliseltä nimeltään Tirana International Airport Nënë Tereza (TIA), albaniaksi kentän nimi on Aeroporti Nënë Tereza. Kenttä sijaitsee noin 20 kilometrin päässä Tiranasta ja kentältä pääsee kaupungille joko taksilla (10-20€), tai bussilla (alle 2€).

Helsingistä saa menopaluulennon Tiranaan lähes aina alle 500 eurolla, eivätkä sitä kalliimmat lennot ole järkevän hintaisia. Halvat lennot maksavat alle 200€, mutta niitä ei ole aina saatavilla. Suomesta ei suoria lentoja Albaniaan löydy, vaan välilaskuja tulee yleensä yksi ja normaali matkustusaika on yleensä noin 6-10 tuntia.

Joistain lähellä sijaitsevista maista, kuten Kreikasta ja Bulgariasta, on mahdollista matkustaa linja-autolla Albaniaan kohtuullisen huokeaan hintaan. Korfulta on lauttayhteys Albaniaan (noin 20€/hlö). Myös Italiasta on joitain lauttayhteyksiä.

Euroopan unionin kansalaiset eivät enään tarvitse viisumia Albaniaan, myös 1 euron maahantulo- ja maastapoistumismaksu on poistunut. Joidenkin matkailijoiden mukaan rajavartijat ovat edelleenkin sillointällöin pyytäneet 1-10 euron maksua, mutta kuittia pyytämällä maksulta pitäisi välttyä.

Majoitus - suurista kaupungeista löytyy vaihtoehtoja

Albanian suurista kaupungeista löytyy hotelleja varsin vaivattomasti. Myös edullisia vaihtoehtoja on. Koska suurimittainen turismi ei maata ole vielä vallannut, niin majapaikan löytäminen maan syrjäseuduilta ei välttämättä ole aivan helppoa, mutta tällaisillakin alueilla joku paikallinen yleensä majoittaa matkailijan mielellään pientä korvausta vastaan.

Maan pääkaupungissa Tranassa yksinäinen matkaaja yöpyy edullisimmillaan noin kympillä ja halvimmat kahden hengen huoneet maksavat noin 20€/yö.

Mikäli haluaa hotellista löytyvän hieman laajemmin palveluita ja ominaisuuksia, niin 30-60€/2hlö/yö hintaluokassa on tarjolla keskitasoisia hotelleja.

Liikkuminen - busseja ja minibusseja

Maan julkinen liikenne on järjestetty pääsääntöisesti busseilla. Bussi on hintalaatusuhteeltaan paras tapa liikkua Albaniassa.

Perinteisten bussien lisäksi löytyy minibusseja, joiden paikallinen nimi on furgon. Nämä minibussit lähtevät yleensä tietystä paikasta, kunhan auto on saatu täyteen matkustajia. Furgon ei tilanpuutteen vuoksi ole välttämättä aivan yhtä mukava kulkuneuvo, kuin normaali linja-auto, mutta on yleensä nopeampi.

Bussit ja furgonit lähtevät yleensä samalta "bussi-asemalta", lainausmerkit siksi, että suurissakaan kaupungeissa ei yleensä ole varsinaisia linja-autoasemia, vaan bussit ja minibussit lähtevät jonkun tietyn kadun varrelta. Näillä "asemilla" on yleensä yksi mies, joka hallitsee koko kaaosta, nämä "ohjaajat" ovat pääsääntöisesti todella ystävällisiä heppuja ja pitävät ulkomaalaisista matkailijoista yleensä erityishuolta, he hoitavat sinut oikeaan bussiin oikeaan aikaan, kunhan kerrot mihin olet menossa. Muutenkin varsinaisia aikatauluja on todella vaikea löytää, kyselemällä asia selviää. Albaniassa sananlaksu "kysyvä ei tieltä eksy" pitää täysin paikkansa, kysy paikallisilta furgonia tai bussia ja paikkaa, johon olet menossa, vaikka yhteistä kieltä ei löytyisi (yleensä ei löydy), niin paikalliset ovat todella avuliaita ja ohjastavat sinut paikkaan, josta bussit lähtevät ja siellä taas "ohjaaja" ottaa homman haltuun.

Albaniassa on myös joitain junayhteyksiä. Junalla matkustamisessa on sekä hyviä, että huonoja puolia. Junilla matkustaminen voi olla kokemus sinänsä, junat ovat hitaita ja kalusto vanhaa. Junalla matkustamisen hyviä puolia on sen edullisuus ja mahdollisuus nähdä maisemia. Junien taso ei välttämättä kaikkia matkailijoita tyydytä.

Välimerellistä säätä Balkanin niemimaalla

Albania sijaitsee Balkanin niemimaalla Välimeren rannalla. Albanian naapurimaita ovat Makedonia, Kreikka, Montenegro ja Kosovo. Albania on varsin vuoristoinen maa ja suurin osa maasta on ylänköä, mäkiä ja vuoristoa. Rannikon läheisyydessä on myös alankoa.

Albanian ilmastoon vaikuttaa sijainnin lisäksi vuoristoisuus. Maan rannikkoalueilla vallitsee välimerellinen ilmasto, kun taas sisämaassa on hieman viileämpää. Yleisesti ottaen Albanian sää on varsin lauhkea, kesät ovat lämpimiä ja talvet lauhkeita, tai viileitä. Lämpimintä on kesäkuun ja elokuun välillä, jolloin keskimääräinen päivälämpötila pysyttelee lähellä 30 celsiusastetta. Joulukuun ja helmikuun välisenä aikana on viileää ja päivälämpötilat ovat lähellä 10 celsiusastetta. Talvisin sataa enemmän, kuin kesäisin.

Historiallisia nähtävyyksiä, Välimeren rantoja ja seikkailun tuntua

Albania on mielenkiintoinen maa, josta löytyy varsin paljon tutkittavaa. Maan tapahtumarikas historia ja sijainti takaavat sen, että ihmeteltäväksi löytyy niin antiikin raunioita, linnoja, moskeijoita, kuin kommunistiajan rakennuksiakin. Mukavan lisän maan tarjontaan antaa sijainti Välimeren rannalla, täältä voit vielä löytää rantoja, joita ei massaturismi ole vielä vallannut (muutos on tosin jo käynnissä, rannikolle rakenetaan tällä hetkellä hurjaa tahtia). Ainakin reppureissajille olennainen osa maan vetovoimaa on sen tuntemattomuus, Albania on Euroopan viimeisiä kolkkia, johon laajamittainen matkailu ei ole rantautunut.

Albanian parhaita paloja:

• Tirana, noin 600 000 asukkaan pääkaupunki. Mahdollisuus tutustua maan kulttuuriin. Myös nähtävyyksiä löytyy jonkin verran.
• Berat, historiallinen kaupunki, joka on hienosti säilynyt esimerkki ottomaaneille tyypillisestä arkkitehtuurista. Unescon maailmanperintökohde. Myös bysanttilaisia rakennuksia on säilynyt. Kaupunkia kutsutaan myös nimellä "Town of a Thousand Windows".
• Sarandë ja Butrint, maan suosituimpia matkakohteita. Sarande sijaitsee alueella, jota kutsutaan myös Albanian Rivieraksi, eli alueella on mahdollisuus rantalomailuun. Butrint on merkittävä arkeologinen nähtävyys lähellä Sarandëa. Butrint tarjoaa Rooman vallan aikaisia raunioita ja alue kuuluukin Unescon maailmanperintökohteisiin.
• Krujë (tai Kruja), historiallinen kaupunki, jonka tärkein nähtävyys on hieno linna, jolla on merkittävä osa maan historiassa.
• Durrës, vanha kaupunki, jossa historiallisia nähtävyyksiä, kuten roomalaisten rakentaman, Balkanin suurimman muinaisen amfiteatterin jäännökset. Durresin lähettyvillä on nähtävissä myös kommunistihallinnon rakentamia bunkkereita. Lisäksi kaupunki on suosittu rantalomakohde.
• Gjirokastër, mielenkiintoinen kaupunki, jossa on säilynyt runsaasti vanhaa arkkitehtuuria. Unescon maailmanperintökohde.

Ostokset

Albania ei ole varsinainen shoppailukohde, mutta mikäli maahan matkustaa kannattaa ehdottomasti tutustua paikalliseen kaupankäyntiin. Torit ja basaarit ovat Albaniassa ostospaikkoja, joissa kannattaa käydä ihmettelemässä paikallista tunnelmaa. Albanialaiset käsityöt, kuten matot ja puuveistokset, sekä paikalliset alkoholituotteet, kuten Skënderbeu "konjakki" ovat suosittuja ostoksia. Maan yleinen hintataso on Suomeen verrattuna edullinen (ei tosin koske aitoja tuontitavaroita).

Maan rahayksikkö on nimeltään Albanian lek (ALL). Tämän artikkelin kirjoitushetkellä 1€ = 142,5 lek.

Balkanilaista ruokakulttuuria

Albanialaiseen ruokakulttuuriin on vaikuttanut moni tekijä. Maantieteen lisäksi valloittajat ovat jättäneet jälkensä paikalliseen keittiöön. Selvimmin paikallisessa pöperössä on nähtävissä sijainti Balkanilla, sekä kreikkalaiset ja turkkilaiset vaikutteet. Tyypillisiä raaka-aineita ovat esimerkiksi oliivit, tomaatti, kurkku, kana ja lammas. Rannikolla myös merenelävät kuuluvat ruokavalioon. Esimerkkinä paikallisista ruokalajeista mainittakoon byrek, pasteija tai piirakka joka voidaan täyttää erilaisilla aineksilla, kuten fetalla ja pinaatilla, tai jauhelihalla. Albaniassa valmistetaan monenlaisia alkoholijuomia, kuten olutta, viiniä, rakia ja brandyä. Ravintolassa syöminen on selvästi edullisempaa, kuin Suomessa.

Yöelämä

Albania ei ole Euroopan kovin biletyskohde. Suurista kaupungeista kyllä löytyy ilta- ja yöelämää, sekä baareja, etenkin pääkaupunki Tiranassa on varsin kova bailumeno. Vaikka suurin osa väestöstä on islaminuskoisia (hyvin maallistuneita tosin), niin alkoholijuomat kuuluvat kulttuuriin ja alkoholia on tarjolla vapaasti.

Turvallisuus

Albania on tällä hetkellä varsin vakaa maa ja turvallisuustilannetta matkailijan näkökulmasta voidaan pitää hyvänä. Mitään erityisiä uhkia ei matkailijoihin kohdistu ja paikallinen väestö suhtautuu vieraisiin ystävällisesti. Normaalia varovaisuutta kannattaa silti noudattaa ja Kosovon rajan läheisyydessä kehotetaan erityiseen varovaisuuteen. Erityisesti Tiranassa kannattaa öisin pysytellä keskeisillä alueilla, ainakin yksin liikuttaessa (tämä erityisesti sen takia, että kulkukoirat kerääntyvät öisin laumoiksi ja vaikka vapaana liikkuvat koirat ovat lähes aina ystävällisiä, eivätkä kiinnitä ihmisiin juuri mitään huomiota, niin joskus poikkeuksiakin tapahtuu). Suurin vaara tässäkin maassa lienee liikenne, välillä tuntuu, että liikennesääntöjä ei ole ollenkaan, tiet ovat osittain todella heikossa kunnossa ja kolareita tapahtuu. Sähkökatkot ovat Albaniassa arkipäivää, pieni dynamolla varustettu taskulamppu on hyvä matkavaruste tähän maahan matkatessa.

Matkailijoille suositellaan vain pullotetun veden juomista. Maan terveydenhuollossa olisi parantamisen varaa ja mukaan kannattaa varata kunnollinen lääkelaukku.

Kielet, kulttuuri ja tavat

Albaniassa puhutaan albaniaa, englannilla pärjää kohtalaisesti. Etenkin monet nuoret taitavat englantia. Albaanit ovat pääsääntöisesti erittäin ystävällisiä ja vieraanvaraisia, mutta myös melko temperamenttisia. Albanialaiset ovat myös varsin sosiaalisen oloisia ja kovia puhumaan. Erityisiä käyttäytymissääntöjä ei juurikaan ole, eikä pukeutumiseenkaan tarvitse kiinnittää erityistä huomiota. Uskonto ei näyttele suurta osaa paikallisen väestön jokapäiväisessä elämässä, vaan kansa on varsin maallistunutta. Joissain yksittäisissä asioissa albanialaiset (ainakin osa heistä) ovat konservatiivisia, esimerkiksi miesten ja naisten välisessä kanssakäymisessä maltti on valttia. Suurissa kaupungeissa tunnelma on kansainvälisempi ja modernimpi, kuin syrjäisemmillä alueilla. Vanhempien sukupolvien ja nuorten välillä on myös selvä ero.

Albania on kohde ennakkoluulottomille reissaajille

Albania on kiinnostava matkakohde seikkailunhaluisille. Turvallisuus on varsin hyvällä tolalla, mutta infrakstuktuuri ja matkailuelinkeino on vielä kehittymättömällä tasolla, ainakin verrattuna suurimpaan osaan muista Euroopan maista. Tämä tarkoittaa sitä, että kyseessä ei ole helpoin mahdollinen matkakohde, mutta toisaalta tämä antaa mahdollisuuden aitoihin kokemuksiin, joita laajamittainen turismi ei vielä pääse latistamaan. Luultavasti Albaniakin valjastetaan matkailun käyttöön tulevina vuosina, joten jos haluat nähdä maan ennen muita ja ennen turismia, niin nyt on aika matkustaa.

Artikkelin pääkuva: Rob Hogeslag (CC BY-ND 2.0)